Dor que desce para a perna: é hérnia, artrose ou estenose?

A dor na coluna é um dos motivos mais comuns de consulta médica, mas existe um sinal que costuma gerar ainda mais preocupação: quando o incômodo “desce” para a perna. Muitos pacientes chegam ao consultório acreditando que isso só pode ser hérnia de disco, mas a verdade é que esse sintoma tem outras causas possíveis, como artrose lombar e estenose do canal vertebral. E entender essas diferenças é essencial para chegar ao diagnóstico correto e definir o melhor tratamento.

Hoje quero explicar, de forma simples e direta, como cada uma dessas condições costuma se manifestar quando a dor irradia para a perna — e por que isso acontece.

1. Hérnia de disco: quando o nervo é comprimido diretamente
   A hérnia de disco é, de fato, uma das causas mais frequentes de dor irradiada para a perna. Isso porque o disco intervertebral, ao se deslocar, pressiona a raiz do nervo, provocando irritação. O paciente costuma descrever uma dor mais aguda, em “choque”, que segue um caminho bem definido pela perna, como se fosse um fio. Em muitos casos há formigamento, dormência e até perda de força. É um quadro que costuma surgir após um movimento brusco, excesso de carga ou um episódio específico.
2.  Artrose lombar: desgaste que também pode afetar os nervos
   A artrose da coluna é um desgaste natural das articulações, comum a partir dos 40 anos, embora possa aparecer antes. A dor geralmente é mais profunda e pesada, muitas vezes piorando ao final do dia. Mas o que muita gente não sabe é que, em alguns casos, o processo de desgaste estreita o espaço por onde passam os nervos, levando também à irradiação para a perna. É uma dor mais associada à rigidez e à sensação de travamento.
3. Estenose lombar: dor que aparece ao caminhar e melhora ao sentar
   A estenose é o estreitamento do canal por onde passam os nervos da coluna. Nesse caso, a dor irradiada para a perna costuma aparecer principalmente ao caminhar, junto com sensação de peso, cansaço ou queimação nas pernas. Um sinal muito típico é a melhora quando a pessoa se inclina para frente ou senta porque essa posição abre um pouco mais o canal vertebral e alivia a pressão. É muito comum em pessoas acima de 60 anos, mas pode surgir antes dependendo da anatomia e da história da coluna.

Quando procurar ajuda?

Você deve buscar avaliação médica se:

• a dor na perna é intensa e persistente
• a dor piora com o tempo
• há formigamento, dormência ou perda de força
• dificuldade para caminhar longas distâncias
• dor que melhora apenas ao se inclinar pra frente
• perda de sensibilidade ou mudanças no controle urinário

Quanto mais cedo investigamos, mais preciso é o diagnóstico e mais eficaz é o tratamento que, na grande maioria dos casos, não envolve cirurgia, mas tratamento medicamentoso, fisioterapia, fortalecimento, ajustes posturais e outros tratamentos conservadores.

A dor que desce para a perna é um aviso do seu corpo. E entender o que ela significa é o primeiro passo para tratar com segurança e recuperar sua qualidade de vida.

Dr. José Carlos Barbi – CRM 32705