Antes de falarmos sobre os exames de imagem para diagnosticar os tumores ósseos, quero lembrar que a melhor forma para diagnosticar um tumor ósseo é estar atento aos sinais e sintomas. São eles os grandes indicadores de que algo está acontecendo no corpo. Quero citar os dois principais: dor e inchaço.

A dor localizada no osso acometido é o principal sintoma. No início, pode não ser constante e piorar à noite ou durante o movimento. O inchaço também é outro sinal de alerta. Em alguns casos, dependendo do tamanho e da localização do tumor, é possível sentir um nódulo ou uma massa no local. Uma vez que existe a suspeita da presença de um tumor, é importante procurar um médico especialista para investigar e fazer o diagnóstico de forma mais precisa com base também nos resultados dos exames de imagem. Os mais usados são:

– Radiografia: é um dos primeiros exames solicitados pelo ortopedista oncológico. A maioria dos tumores ósseos pode ser visualizada a partir do exame radiológico. A confirmação se o tumor encontrado é maligno ou benigno é feita a partir de uma biópsia.

– Ressonância magnética: é um exame importante para delinear o tumor ósseo e tem utilidade também na visualização da medula espinhal e do cérebro. Com as imagens produzidas pela ressonância magnética, é possível determinar o tamanho e a localização de um tumor, bem como verificar a presença de metástases.

– Tomografia computadorizada: para determinar o estadiamento da doença, o exame utilizado é a tomografia. Com ela podemos visualizar melhor a extensão do tumor e sua disseminação para outros órgãos, como por exemplo, pulmões e fígado. Este também é um exame frequentemente usado para guiar uma agulha de biópsia com mais precisão até uma área com suspeita de câncer.

– Cintilografia óssea: escrevi um post aqui no blog só sobre esse exame. A cintilografia permite avaliar também como está o metabolismo ósseo e não só a sua forma. Além de mostrar o dano que o tumor primário provocou no osso, é por esse exame que podemos identificar se a doença se espalhou para outros ossos.

– PET Scan (tomografia por emissão de pósitrons): um dos exames indicados para diferenciar um tumor maligno de um benigno. Ele mede as mudanças que surgem no metabolismo celular quando um órgão ou tecido é afetado por uma doença. Essas variações nos processos bioquímicos ocorrem antes que apareçam os sinais visíveis da doença na ressonância ou na tomografia, e isso ajuda no diagnóstico precoce.